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11/28/2008
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Fosil Viviente: El Celacanto |
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Shared by: Carolina Sepulveda [ 11/28/2008 11:02:00 AM ] |
Buscando en Internet, encontre esta interesante curiosidad y noticia-
Los celacantos son peces de aletas lobuladas (Sarcopterigios) que se creÃan extintos desde el perÃodo Cretácico hasta que, en 1938, un ejemplar vivo fue capturado en la costa oriental de Sudáfrica. Y otra especie que se localizó en Sulawesi (Indonesia) en 1998.
Junto con los peces pulmonados, son los seres vivos más cercanos de los vertebrados terrestres. Aparecieron en el perÃodo Devónico (hace 400 millones de años), aunque la mayor cantidad de restos fosilizados pertenecen al perÃodo CarbonÃfero (hace 350 millones de años).
Su Descubrimiento
El 22 de diciembre de 1938 se descubrió el primer ejemplar contemporáneo de este grupo fósil, 80 millones de años después del último registro fósil en que aparecÃan ejemplares de este grupo. Fue capturado por pescadores a unos 60 metros de profundidad ante la desembocadura del rÃo Chalumna, en el Sur de Ãfrica. MedÃa 1,5 metros de longitud y pesaba unos 50 kg. Fue desembarcado en el puerto de East London, en la República de Sudáfrica.
Se dice que el dÃa 30 de Julio de 1938 en el mercado de la isla indonesia de Manado Tua el biólogo marino norteamericano Mark Erdman descubrió un celacanto que estaba a la venta mientras disfrutaba e su luna de miel en esa zona.
Bastante sobresaltado comenzó a tomarle fotografÃas ante la mirada risueña de los lugareños, al tiempo que gritaba: -“¡Es fantástico! ¡Un descubrimiento fenomenalâ€.
Erdman corrió hacia su hotel para establecer comunicación con los Estados Unidos y contar su notable descubrimiento: en las pescaderÃas de Indonesia vendÃan como alimento la carne de un fósil extinguido hace 70 millones de años.
El ejemplar fue analizado por J. L. B. Smith, de la Rhodes University de Grahamstown (Sudáfrica), que concluyó que se trataba de un ejemplar perteneciente al grupo de los celacantos. Lo llamó Latimeria chalumnae, haciendo referencia al rÃo Chalumna, y referenciando en el nombre genérico a la conservadora del museo de East London, Marjorie Courtenay-Latimer, que le envió el ejemplar junto a una serie de dibujos al darse cuenta de la rareza del animal. Los dibujos se convirtieron en algo fundamental, al conservarse únicamente el esqueleto al llegar a manos de Smith.
Smith puso carteles en varios idiomas por las costas del Sudeste africano para intentar conseguir otros ejemplares. En 1952, un capitán mercante obtuvo un ejemplar capturado por un pescador en las islas Comores, situadas en el Océano Ãndico, entre Madagascar y Mozambique. Estas quedan a 2500 km de Sudáfrica, y no habÃa vuelos regulares. Smith se desplazó hasta allà con un avión de la fuerza aérea sudafricana, tras convencer de la importancia cientÃfica del hecho al primer ministro de Sudáfrica. Gracias a esta rapidez en el transporte, en este segundo ejemplar ya se pudo realizar un análisis interno.
Especies de Latimeria
En la actualidad se han identificado dos especies, la descubierta en 1938: el celacanto de las Comores Latimeria chalumnae; y la de 1998: el celacanto indonesio Latimeria menadoensis, son poblaciones consideradas muy vulnerables. A pesar de ser parientes de los antiguos celacantos, tienen un modo de vida muy diferente a estos, y se han adaptado a vivir a grandes profundidades en nichos ecológicos que les han dado una oportunidad frente a los modernos Teleósteos.
Pueden alcanzar el metro y medio de longitud y pesar más de 68 kg, con coloraciones variables entre parduzco (el asiático) y azul intenso (el africano). A diferencia de la mayorÃa de los peces óseos, tiene aletas lobuladas carnosas recubiertas de escamas en la base de las aletas pares. Las dos especies supervivientes son marinas, y viven cada una en aguas profundas de Indonesia e Islas Comores.
Reproducción
No se conoce con exactitud su comportamiento reproductivo. Se cree que la madurez sexual no ocurre antes de los 20 años. La forma de reproducción es ovovivÃpara, con fecundación interna, y huevos que llegan a medir 10 cm de largo y pesar hasta 300 g. El perÃodo de gestación es de alrededor de 13 meses tras el cual la hembra da a luz entre 5 y 25 crÃas bastante desarrolladas, capaces de sobrevivir, sobre las cuales no se realiza ningún tipo de cuidado parental.
Costumbres
Son peces depredadores. Durante el dÃa habitan en cuevas situadas en zonas profundas (de 150 a 300 m), subiendo por las noches a la superficie, donde se alimentan de peces de arrecife.
Medidas Precautorias
El futuro del celacanto es incierto. Este pez, que sobrevivió a las extinciones masivas ocurridas en los últimos 400 millones de años, puede desaparecer por causa del hombre. Sin embargo, aún estamos a tiempo de evitar su extinción. Una estricta protección de las costas de las Islas Comoras debe frenar el declive de esta población. Además, el descubrimiento de la población de Indonesia supone un alivio para la conservación de la especie. No obstante, es necesario tomar medidas concretas que se repita el expolio y declive ocurrido en las islas Comoras. Con suerte, este fósil viviente podrá seguir desafiando a la extinción unos cuantos millones de años más. |
Latimeria chalumnae
Celacanto; imagen obtenida de "Nuestro Mar" (www.nuestromar.org)
Indonesio captura un celacanto. (www.jornada.unam.mx)
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Source: Misterios de Nuestro Mundo, Wikipedia, Babab |
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Demo User
1/20/2009 21:58 |
HabÃa leÃdo esta noticia antes, pero no habia tenido la oportunidad de ver imágenes.
Gracias por el aporte!
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